Ici tout commence en avance : le 29 septembre, Hortense prend une décision bouleversante après son retour de la clinique

• Hortense quitte la clinique entourée de Mehdi et Eliott, retrouvant l’Institut où un brunch l’attend, mais doit éviter de cuisiner trois semaines.
• Eliott réorganise sa vie pour Hortense, envisageant de déplacer son food truck et de trouver un logement spacieux pour Greg et Naël.
• Hortense et Mehdi réalisent les sacrifices autour d’eux, menant à la fin de leur mariage malgré leur amour.
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Après avoir traversé une période particulièrement inquiétante, Hortense peut enfin quitter la clinique. Mehdi et Eliott sont présents à ses côtés au moment où elle retrouve l’Institut, où ses amis lui ont préparé une attention particulière. Un brunch attend notamment la future maman, qui se réjouit de cette parenthèse entourée des siens. Tom et Lionel en profitent également pour s’excuser de lui avoir mis la pression ces derniers temps. Les médecins ont toutefois posé certaines limites. Hortense doit désormais lever le pied et surtout ne plus cuisiner pendant trois semaines afin de préserver sa santé et celle de son bébé. Elle pourra ensuite faire le point sur la suite de ses activités.

Hortense reconnaît avoir été trop égoïste tandis qu’Eliott admet qu’il aurait dû chercher davantage de compromis. Les deux amis se prennent finalement dans les bras. Mais cette réconciliation ne suffit pas à rassurer Hortense. Eliott a commencé à réorganiser toute son existence pour pouvoir rester auprès d’elle et de leur futur enfant. Il prépare même un classeur regroupant différentes solutions et un planning prévisionnel. Son idée consiste notamment à installer temporairement son food truck près de Calvières. Elle redoute que le jeune homme aille trop loin dans les sacrifices pour elle.

Hortense réalise que ses choix bouleversent tout son entourage

Eliott ne compte pas seulement rapprocher son activité de celle d’Hortense. Il envisage également de trouver un logement dans la région, suffisamment spacieux pour que Greg et Naël puissent eux aussi y avoir leur place. Sur le papier, cette organisation permettrait au futur père d’être présent après la naissance tout en laissant Hortense poursuivre sa vie avec Mehdi. Mais plus le projet prend forme, plus la jeune femme mesure les conséquences de ses décisions. Cette prise de conscience intervient alors que Mehdi rencontre lui aussi des difficultés à l’hôtel Jourdain. Débordé, il reçoit l’aide de Tom et Lionel, venus lui donner un coup de main. Le jeune homme commence à douter de ses choix et se demande s’il est réellement capable de construire cette nouvelle vie.

Lorsqu’Andréa cherche à savoir s’il mesure bien l’engagement dans lequel il s’apprête à se lancer, Hortense comprend que la situation devient de plus en plus lourde pour tout le monde. Malgré l’amour qu’elle porte à Mehdi, Hortense ne peut plus ignorer les concessions consenties autour d’elle. Lorsque les deux époux se retrouvent face à face, Mehdi finit par reconnaître qu’il s’est lui-même menti sur ce qu’il voulait réellement. La décision devient alors inévitable. Malgré la douleur, ils choisissent de mettre fin à leur mariage et se serrent dans les bras.

Ici tout commence : Léonard se sacrifie pendant que Maya et Carla s’affrontent

À l’Institut, une autre intrigue se joue autour du congrès annuel de l’avenir de la gastronomie à Cassis. Rose annonce que deux places sont disponibles pour les étudiants du master et précise que les candidats seront départagés grâce à leurs assiettes. Maya et Carla comptent bien obtenir leur place, mais leur rivalité rend rapidement l’ambiance électrique. Léonard se retrouve pris au milieu de leurs tensions et cherche surtout à retrouver un peu de tranquillité pour avancer sur son propre concept. Il imagine alors une solution radicale. Avec la complicité de Rose, Léonard décide volontairement de rater son assiette en la rendant beaucoup trop acide. Son objectif est clair : s’éliminer lui-même de la sélection afin de laisser les deux jeunes femmes partir à Cassis. Son plan fonctionne puisque Rose retient finalement Maya et Carla.

Léonard peut donc rester à l’Institut et continuer à travailler sur son projet, au prix d’une sélection à laquelle il aurait pourtant pu prétendre. Pendant ce temps, Coline traverse elle aussi une période compliquée. Très préoccupée par la situation de la ferme familiale, elle confie à Gaspard qu’elle craint que sa mère ne parvienne pas à s’en sortir. En cours, son manque de concentration n’échappe pas à Claire Guinot. Les inscriptions au stage de remise à niveau étant déjà closes, Garance tente malgré tout de convaincre Claire de lui trouver une place.